Las
Miko (
巫女) son sirvientes de los templos
shinto japoneses (
jinja) desde el comienzo de la
era Sengoku, disfrutan de una alta posición social y proceden, en muchos casos, de las familias de los sacerdotes.
Historia
En tiempos antiguos, las mujeres que tenían trances y que transmitían las palabras de un dios era llamada miko, pero no del mismo modo como las pitonisas del
Oráculo de Delfos en
Grecia.

Después, las miko fueron mujeres jóvenes que atendían los templos Shinto. Los roles de la miko incluyen llevar a cabo danzas ceremoniales (
miko-mai) y asistir a los monjes en las ceremonias de matrimonio. Hoy en día se pueden encontrar a las miko en muchos templos Shinto. Entre sus tareas están asistir a los eventos del templo, realizar bailes, rituales y la adivinación.

Es algo difícil asignar una traducción específica al equivalente japonés de la palabra
miko, pero los términos
profeta,
médium (como en el Oráculo), asistente del templo,
sacerdotisa,
monja o hechicera son a veces usados.
Supuestamente las miko siempre eran vírgenes durante toda su vida, pero esto está bastante lejos de la realidad. Es probable que una mujer que sirvió como miko, al casarse, abandona sus tareas en el templo y se ocupa de su esposo y su familia.

El vestido tradicional de una miko es una
chihaya, que consiste en una
hakama (falda dividida) de color rojo escarlata, una camisa blanca con hombros sueltos y un
tabi.

Dan origen con su danza ritual a formas teatrales como el
kabuki o las
shirabyōshi (bailarinas y cantantes,
白拍子) y las
marionetas. La
miko Izumo no Okuni daría origen con sus danzas al nacimiento del teatro
kabuki

Texto y la tercera fotografia extraidos de la Wikipedia.